Taka okazja zdarza się raz na kilkanaście lat. W poniedziałek 9 maja będzie można zobaczyć jak planeta Merkury przejdzie na tle tarczy Słońca
Wielu badaczy odkrywa kolejne planety pozasłoneczne używając tzw. metody tranzytów. Oznacza to, że dowiadują się o ich istnieniu w momencie, gdy dana planeta przechodzi na tle swojej gwiazdy, osłabiając jej blask. Nie sposób zauważyć taką planetę w inny sposób, gdyż znajduje się bardzo daleko. Dlatego też badacze obserwują światło ich gwiazd.
Poniedziałek jest dobrym dniem, by obejrzeć tranzyt planety zachodzący znacznie bliżej, bo w naszym Układzie Słonecznym. Na tle tarczy Słońca przejdzie Merkury, którego orbita przebiega bliżej Słońca niż orbita Ziemi. Tranzyty w Układzie Słonecznym można obserwować dokładnie, widać też samą planetę, gdy przemieszcza się na tle tarczy Słońca.
W Polsce zjawisko to jest widoczne przez kilka godzin. Tranzyt Merkurego rozpocznie się 9 maja o godz. 13.12 polskiego czasu. Wówczas planeta zetknie się z brzegiem tarczy Słońca i po kilku minutach już w całości znajdzie się na tle tarczy słonecznej. Maksimum tranzytu nastąpi o godz. 16.56, a Merkury opuści tarczę słoneczną o godz. 20.41. Samej końcówki tranzytu nie będzie można dostrzec z terenu Polski, bowiem Słońce zdąży zajść nieco wcześniej.
Aby to zaobserwować potrzeby będzie jednak odpowiedni sprzęt. Planeta jest zbyt mała na to, byśmy mogli dostrzec ją z Ziemi. Przyda się zatem sprzęt optyczny wyposażony w filtr z z folii mylarowej albo szklany. Alternatywną metodą obserwacji jest rzutowanie obrazu Słońca na ekran, aczkolwiek może to być niezbyt korzystne dla naszego osprzętu optycznego (z powodu temperatury mogą ulec uszkodzeniu elementy z tworzyw sztucznych). Przy metodzie projekcji należy stale nadzorować teleskop, ponieważ osoby niedoświadczone mogą spróbować spojrzeć bezpośrednio w okular.
Należy pamiętać o tym, by mimo wszystko nie patrzeć bezpośrednio na Słońce przez lornetkę czy też teleskop, który nie ma odpowiedniego filtru. Takie obserwacje mogą zostać opłacone problemami ze wzrokiem lub jego utratą.
Kolejne tego typu zjawisko z Merkurym w roli głównej ma być widoczne dopiero za 16 lat.
Źródło: www.naukawpolsce.pap.pl
